小説ブログ

「旅行に行きたい、行くつもりだ、そういった発言をこの女性から聞いた覚えはありますか？」熊田はきいた。女性の名前が判明していない事実というのは言葉にするだけでも、かなりの苦労を強いる。Aさんとでも仮名をあてはめたほうが、よっぽど回りくどい言い方を避け、それにまた時間の短縮にもなる。 「さあ、私は仕事上のやり取りしか」短髪の女性は一往復、首を真横に振った。 佐山は哀悼の意を体現する、または態度に表すどころか、腕にはめた時計を何度も確認していた。 「名前を教えてくださらないのは、何か特別なわけ、あなたに不利益になるような事態を想定している。そうに違いないわ」花を摘むように斉藤が予定を気にかける佐山に…

「送信先を調べてみますか？」種田は顔を寄せる熊田に指示をこちらから提示してみた。 「ここでは特定のアドレス利用が必須」短髪の女性は死体と距離を取り、膝を抱えて言った。一斉に全員の視線が黙っていた彼女に矛先が向く。 「それはつまり、仕事上利用するアドレスということですか？」種田がきいた。立つとやはり肌寒い、足元の暖かさは床暖房によるものだ、種田は足元を伝う冷えに悩まされる女性署員のひざ掛けを思い出した。広い室内を効率的に暖める方法に床の暖房を選択したのか、隙間風を完全に遮断する作りならば、内部の空気を暖めるよりも常に接してる足元を暖め、そこから体の温度上昇を選択したのだろう。しかし、床は電熱かそ…

佐上は腕を組み、小さい円を歩いて足元に描いき、止まって、唸る。「うーんと、昨日は月曜だから、三日前、土曜の午前中に今日の約束を交わしたとおもいますが、確認を取りましょう。ちょっと、お待ちを」床にひとりでに立つように置いた鞄から黒皮の手帳を取り出してページを捲る。「はいはい、土曜ですね。ああっと、彼女は四月半ばに前の会社へ退職届は提出していたようですね、届けが受理され次第、それと抱えた案件が手を離れたら会社を辞めるつもりだったと聞いてます」 「弁護士のあなたが会社の人事を管理してる。通常の会社様式ではありません」熊田は断言した。しかし、佐山は怖気付くどころか、顔を一つ変えない。 「契約に関しての…

一時間後、担当の弁護士佐上明が姿を見せた。ワックスで後頭部に撫で付けた髪の毛は下ろすと相当な長さ。体格は標準。濃紺のビジネスバッグを手に提げて、恭しく彼は刑事たち三人に名刺を渡した。種田は受け取ると名刺をポケットに放り込む。そして、死体の観察に舞い戻った。鑑識の到着は交通事故のため遅れてるらしい。渋滞を避けた高速道路で遭遇した事故が原因だそうだ、熊田に入った一報である。 「施設内を調べるつもりですか？」佐上は落ち着き払い、目端の利く鋭さで刑事三名それぞれに視線を送った。通常は一人に絞って話を進めるが、現時点で役職の公開や彼と名刺交換した刑事は一人もいない。斉藤彩子はまだ新しい役職の名刺が配られ…

こぢんまりとした玄関、靴箱、それには靴べらが下がる。観葉植物が二鉢。来客用の同形のスリッパが四足。敲きと室内の段差はない、格子の溝が入った床は地続きに正面の扉へ導線が引かれている。種田は、そちらのドアを引きあけて内部に声をかけた。返事が聞こえた。こちらを呼んでいる。警察なのであるから、間違って侵入しても不当は扱いは受けない。それにここは土足禁止をはっきりと汲み取れる佇まいではないのだから、という二つの言い訳を思い浮かべて通報の建物内部へ一行は進んだ。 天井は届かないほどに高く、風船を飛ばしてみたら忌々しげに中の空気が抜ける間まで見つめていられる。外側から観察するに建物はほとんど、この空間が占め…

それから三名は熊田の車に乗り込み、現場まで急行した。 大よその位置を把握していた熊田は、現場周辺の地図を確かめるために種田に道案内を頼んだ。昨年買い換えたばかりの新車であるが、熊田の車はナビが非搭載だ。純正のパーツであっても不必要だといって、取り除かせていた。音は緊急時のラジオが聞ければ申し分ない。もう取得するべき新しい情報をむやみに取り入れる年齢はとうに過ぎたと、考えてる。的外れな行動とディーラーは思ったに違いないが、店を訪れてその場で契約を結んだのだ、これぐらいの譲歩は相手方にとっては聞き入れるべきだろう、と熊田の主張。 「蕎麦屋とディーラーの道を右折です」種田は取り出した端末を既にしまっ…

突然の出動要請。部署に一報が舞い込んだ。連絡を受けたのは鈴木である。Ｓ市との境目に位置する現場に上層部は二の足を踏み、こちらに出動の要請をかけたはず、鈴木は電話を切ると、詳細を応接セットに座る二人の上司に振り向いて現状を報告した。 「参りましょうか」斉藤彩子は立ち上がる。 「ええっと、誰の車を出します？」鈴木がコート掛けに走りよって、デスクを離れた。 「熊田さんとそちらの種田さんと私で行ってきます。二人はここで待機を」 「待ってください！」鈴木の張り上げた声に、腕を組んで目を閉じた相田が起きた。「僕らを置いてくつもりですか？」 「また事件の捜査要請が入るとも限らない」斉藤は平静に言ってのける。…